Experttips för Europatipset 2022-01-12
Tippare denna vecka är Experten

Chelsea vann den första ligacupsemifinalen mot Tottenham med klara 2–0 och står därmed med ena benet i finalen inför kvällens returmatch.

Eller?

Vi har verkligen inte en fot i final eller något sådant, säger tränaren Thomas Tuchel på en presskonferens.

Vi tänker inte alls så. Det väntar en tuff match på en tuff arena. Vi möter ett väldigt bra lag som har en väldigt, väldigt bra tränare.

Chelsea kommer till spel utan sin förstemålvakt Edouard Mendy, som just nu representerar Senegal i Afrikanska mästerskapen. I Mendys frånvaro får tidigare ratade Kepa Arrizabalaga chansen.

När Kepa spelade förut litade alla på honom, och jag känner samma sak nu. Han behöver inte visa sig på styva linan, vi vet vad han kan och vi vet att det inte är en enkel sits han är i. Jag är glad att ha honom i laget, jag litar verkligen på honom, säger Tuchel.

I Chelsea är backen Thiago Silva och mittfältaren N'Golo Kanté osäkra kort, duon har varit coronasjuk.

Tottenham kommer till spel utan den sydkoreanska stjärnan Son Heung-Min, som enligt BBC har problem med en muskelskada.

Tottenham studsade tillbaka direkt efter den första ligacupsemifinalförlusten mot Chelsea (0–2) den 5 januari. I helgen blev det programenliga 3–1 mot lilla Morecambe i FA-cupen och därmed avancemang till nästkommande omgång.

Men tränaren Antonio Conte var inte nöjd, segern till trots.

Under stora delar av matchen hade vi problem, säger han till BBC.

Vi måste analysera matchen, se vad som var bra och vad vi kan förbättra. Men det man kan säga är att det finns mycket vi kan göra bättre.

Tottenham hamnade i ett tidigt underläge och det var först när Conte bytte in stjärnorna Harry Kane, Lucas Moura och Oliver Skipp som laget kunde vända på steken.

Vi förtjänade att vinna, men vi var tvungna att visa klassen, säger Conte.

På onsdag väntar nu semifinalreturen i ligacupen mot Chelsea för Tottenhams del.

Positiva och negativa skadenyheten för Premier League-jumbon Norwich inför kvällens bortamöte med West Ham. På den positiva fronten: Todd Cantwell är tillbaka från sjukdom och har chans på spel i kväll. Dessutom var fem spelare tillbaka senast när det blev FA-cupavancemang efter 1–0-segern borta mot Charlton – bland andra matchvinnaren Milot Rashica och Teemu Pukki.

På den negativa fronten: Billy Gilmour har i dagarna dragit på sig en fotskada och blir borta i runt fyra veckor.

Han har återvänt till Chelsea (där han är utlånad från) för ytterligare undersökningar och jag hoppas att han återvänder hit för behandlingar de kommande dagarna, säger Norwichs tränare på en presskonferens.

Sedan tidigare saknas Lukas Rupp, Mathias Normann, Andrew Omobamidele och Christoph Zimmermann, rapporterar Norfolk Live.

Via 2–0 hemma mot Premier League-konkurrenten Leeds i helgen tog sig West Ham vidare till FA-cupens fjärde omgång. Då saknades dock högerbacksstjärnan Vladimir Coufal, efter att ha testat positivt för covid-19.

Men till onsdagens hemmamöte med tabelljumbon Norwich – ett möte som skulle ha avgjorts den 18 december – kan den 29-årige tjecken vara tillbaka i "Hammers".

Vi hoppas att det är stora chanser att han är redo för spel, säger West Ham-tränaren David Moyes enligt Football London.

Däremot ser inte mittbacken Kurt Zouma ut att vara redo för comeback efter sin lårskada riktigt än. Dessutom är ytterstjärnan Saïd Benrahma på Afrikanska mästerskapen.

Sedan tidigare är mittbacken Angelo Ogbonna och ytterbacken Aaron Cresswell långtidsskadade. West Ham har två raka segrar i ligaspelet och är på en fin femteplats – bara en poäng bakom fyran Arsenal – i den haltande tabellen.

Det är tajt, Real Madrids spelschema. I lördags vann laget med klara 4–1 mot Valencia i La Liga och i dag väntar Barcelona i semifinalen i spanska supercupen – i Saudiarabien.

Den långa resan dit och de många matcherna – bara i januari har Real Madrid hittills spelat tre matcher – gör att tränaren Carlo Ancelotti förmodligen kommer att rotera lite i startelvan.

Vi måste ha fräscha spelare, säger han på en presskonferens.

Till exempel på högerkanten så måste vi utvärdera vilka som ska starta, om Rodrygo ska göra det i stället för Asensio (Marco). Och så funderar jag på om Carvajal (Dani, ytterback) ska spela. Han har precis kommit tillbaka från skada. Det måste jag utvärdera. Det är det jag funderar på, fortsätter italienaren.

Barcelona har, som vi har rapporterat om tidigare i veckan, fortsatt att svaja formmässigt men enligt Ancelotti spelar det ingen roll inför den stundande El Clásico-matchen.

Det är alltid jämna matcher, säger han.

I Barcelona har nyförvärvet Ferran Torres nu testat negativt för covid-19 – läs mer om det längre ned i den här spalten – och yttern är därmed redo att debutera för sitt nya lag. Det skriver Barcelona på sin webbplats.

I slutet av december värvade Barcelona in Ferran Torres från Manchester City. Den 20-årige yttertalangen har dock fått vänta på sin debut i den krisande storklubben, detta eftersom Barcelonas lönenivå redan hade slagit i ligans bestämda tak och klubben fick därför inte registrera honom för spel.

Det problemet tycks dock vara löst nu, och när Barcelona ställs mot Real Madrid i semifinalen av den spanska supercupen – som spelas i Saudiarabien – är han tillgänglig för spel. Barcelona löste lönefrågan genom att låna ut Philippe Coutinho till Aston Villa och genom att sänka backen Samuel Umtitis lön i samband med en kontraktsförläning.

Om det blir spel mot Real Madrid för Torres del återstår dock att se.

Nyligen smittades han nämligen med covid-19 och Marca skriver att han på tisdagen ännu inte lämnat något negativt test.

Glädjande för Barcelona, som är i svag form, är det faktumet att supertalangen Ansu Fati lämnat klartecken för spel, enligt Marca. Den 19-årige anfallaren har inte spelat någonting sedan slutet av november på grund av en lårskada.

I kväll väntar final i den italienska supercupen då regerande Serie A-mästaren Inter tar emot Coppa Italia-vinnaren från i fjol, Juventus, hemma på Giuseppe Meazza. Trots hemmaplansfördel och det faktum att Inter är elva poäng före Juventus i ligatabellen (Inter har dessutom en match färre spelad) menar Inters tränare Simone Inzaghi att det inte finns någon förhandsfavorit till supercuptiteln.

Vi behöver vara aggressiva och beslutsamma. Vi är medvetna om att det kommer perioder där Juventus vållar oss problem. I augusti sågs de som Serie A-favoriter men det är på planen allt räknas. Nu är det en final som väntar och det finns inga favoriter i den här typen av matcher, säger Inzaghi på presskonferensen inför mötet.

Inter har haft frågetecken kring Edin Dzeko och Joaquín Correa men duon är spelklar enligt Inzaghi. Det återstår att se om de båda kommer till start i kvällens final.

Juventus har på många sätt haft en tung säsong. Men kanske är "Den gamla damen" på väg tillbaka till gamla fornstora dagar. I söndags vändes 1–3 till 4–3 i en sjövild tillställning borta mot Roma. Därmed har "Juve" tagit 23 av 30 poäng de senaste tio matcherna och är nu på jakt på topp fyra-kvartetten.

Negativt för Juventus var dock att storstjärnan Federico Chiesa blev knäskadad mot Roma. 24-åringen – som var med om att vinna EM i somras – har blivit korsbandsskadad och missar resten av säsongen.

Men Juventus kommer inte att ge sig ut på januarimarknaden för att hitta en ersättare till Chiesa. Kanske kan svenske stjärnan Dejan Kulusevski få fler chanser framöver?

Vi har vårt lag och vi kommer hålla fast vid det. Vi har många offensiva alternativ som Kulusevski och Kaio Jorge, och vid behov kan vi även flytta fram Juan Cuadrado, säger tränaren Max Allegri på en presskonferens.

Dejan Kulusevski har – precis som Juventus – på många sätt haft en tuff säsong. Men mot Roma hoppade ersatte han Chiesa och gjorde ett av målen i upphämtningen.

Det återstår att se om Kulusevski får chansen från start i supercupfinalen mot Inter på onsdagen.

Allegri meddelar att målvaktsstjärnan Wojciech Szczesny missar matchen, då han nyligen har tagit sin tredje vaccindosa och inte har hunnit få sitt så kallade gröna pass än. I stället ersätter Mattia Perin mellan stolparna.

Crewe Alexandra välkomnar Chris Long och Scott Kashket tillbaka in i truppen lagom till kvällens hemmamatch mot Charlton, skriver laget på sin webbplats.

Och duons återtåg kommer lägligt.

För både Long och Kashket är anfallare – och det var varit en bristvara på den spelartypen i Crewe den senaste tiden.

Long har missat de senaste matcherna eftersom han suttit i coronakarantän, medan Kashket har varit frånvarande då han varit sjuk – dock ej i covid-19.

Chris har tränat med oss några gånger nu efter att han har lämnat sin karantän. Och Scott närmar sig formen. När Chris har spelat för oss har han varit bra, riktigt bra. Vi vet vilken tillgång han kan vara för oss, när han är i form, säger tränaren David Artell på en presskonferens.

Oroande nyhet för Crewe är att en medlem i ledarstaben – oklart vem – har tvingats till karantän eftersom hans flickvän är smittad med covid-19. Ledaren kommer inte vara med på bänken mot Charlton i dag, skriver Crewe, och det finns i nuläget inget som tyder på att corona tagit sin in i truppen.

Det blev – kanske som väntat – respass ur FA-cupen för Charltons del i helgen. Premier League-jumbon Norwich blev en för svår nöt att knäcka hemma på The Valley. Matchen slutade 0–1 och även om resultatet så klart var en besvikelse för Londongänget så visade spelarna att de kan stå upp mot betydligt bättre motstånd.

Och det är en känsla Charlton kommer att ta med sig, berättar backen Ryan Inniss.

Jag tycker att grabbarna stod för en fantastisk insats. Om vi kan fortsätta på den här vägen nu på onsdag mot Crewe och sedan även i framtiden kommer vi ge de andra lagen i ligan ett ordentligt test, säger han i en intervju på Charltons webbplats.

När vi ser tillbaka på den här matchen om ett par månader kommer det fortfarande svida att vi förlorade, men ingen kan ta ifrån oss vår insats.

Inniss kom nyligen tillbaka från ett längre skadeuppehåll och matchen mot Norwich var hans blott andra start sedan augusti.

Varje match, varje minut, är viktig för mig. Jag känner mig i bättre och bättre form, och jag känner mig starkare, säger han.

Inför onsdagens ligamatch mot Crewe Alexandra ligger Charlton på 14:e plats i League 1.

Det är ett formstarkt Porto som i kväll kliver in i den portugisiska cupen Taça de Portugals kvartsfinalspel. "Dragões" har sex raka segrar i ryggen inför kvällens bortamöte med Vizela – det Vizela som Porto 4–0-besegrade på bortaplan för knappt en månad sedan i ligaspelet. Men tränaren Sérgio Conceiçao tar ingenting för givet:

Vizela är ett lag med själ och som äger sin identitet. Vi har scoutat dem noggrant och har jobbat med alla tänkbara scenarier. Vi har exempelvis tränat extra på straffsparkar om det skulle blir straffläggning som avgör. I vill verkligen ta oss vidare och i teorin är vi det starkaste laget. Vi skyggar inte för ansvaret matchen medför, säger Conceiçao enligt Record.

I dagarna har både italienska och portugisiska tidningar vässat pennorna och skrivit flitigt om Portomittfältaren Sérgio Oliveiras tänkbara övergång till Roma. Om den säger Conceiçao:

Om Sérgio Oliveira är på väg till Roma eller inte får ni fråga Tiago Pinto (Romas sportchef) och José Mourinho om. Eller fråga styrelsen. Jag tränar spelarna.

Få ger lilla Vizela en chans i cupkvartsfinalen mot bjässen Porto på onsdagskvällen. Men målvakten Pedro Silva tror det är möjligt. Inte minst med tanke på att Vizela – som är åter i högstaligan efter en 36 år lång frånvaro – slagit ut lokalrivalen tillika storklubben Sporting Braga i åttondelsfinalen den 23 december.

Det var inte många som trodde att vi skulle slå ut Braga, säger Pedro Silva enligt Rádio Renascença.

Porto var nyligen på besök och vann med 4–0 i ligan.

Vi måste lära oss från matcherna mot Braga. Då förlorade vi först i ligan men vann i cupen, säger Pedro Silva.

Det återstår att se om Vizela kan svara för en riktig cupskräll.

Tondela kan för första gången i klubbens historia i kväll ta sig vidare till semifinal i den portugisiska cupen.

Allt som krävs är en seger mot Rio Ave i kvartsfinalen.

Men det kommer inte at bli det lättaste – det menar tränaren Pako Ayestarán, som på en presskonferens inför matchen lägger över allt favoritskap på Rio Ave.

Herregud, Rio Ave är mycket mer av en högstaligaklubb än vad vi i Tondela är. De har ju till och med spelat i Europa. De har struktur som de stora klubbarna i ligan. Vi vet att vi möter ett riktigt stort lag, säger han.

Men, fortsätter Ayestarán, Tondela ska ge det en rejäl chans.

Vi känner ett ansvar, säger han.

Oavsett om det är ligan eller cupen vi spelar. Vi drar alltid åt samma håll.

Tondela har hunnit med att spela två ligamatcher under 2022, allra senast blev det 1–1 mot Boavista och före det vann laget med 2–1 mot Moreirense.

När Rio Ave rivstartar 2022 med att spela kvartsfinal i portugisiska cupen mot Tondela har laget ett meriterat nyförvärv att tillgå.

På sin webbplats meddelar klubben att mittfältaren Amine Oudrhiri har kontrakterats. 29-åringen kommer närmast från spel i Farense, men har tidigare i karriären representerat klubbar som Sedan, Nantes och Red Star i Frankrike.

"Oudrhiri kommer att bli en förstärkning på mittfältet", säger Rio Ave i ett uttalande.

Amine Oudrhiri är född och uppvuxen i Frankrike men har också marockanskt pass. Den här säsongen står han noterad för nio matcher för Farense.

Rio Ave har hittills stått för en succéartad säsong. I ligan parkerar klubben på en finfin femteplats och på vägen till kvartsfinalen i cupen har laget bland annat slagit ut Boavista och Belenenses.

Arsenal hoppas resa sig från smällen borta mot Nottingham, 0–1, i FA-cupen den gångna helgen, som innebar att mesta cupmästarna åkte ur årets upplaga redan i den tredje omgången.

Tränaren Mikel Arteta anser att "Gunners" har hanterat förlusten på det sätt man bör göra.

Vi analyserade vad som hände, vi diskuterade det, pratade om det och förhoppningsvis lärde oss av det. Efter det måste man slänga den (matchen) i papperskorgen, lära sig läxan och gå vidare. Matchen vi har i morgon (läs: i dag) är nämligen alldeles för viktig, säger han på en presskonferens.

Ja, i dag väntar det första semifinalmötet med Liverpool i ligacupen. Egentligen skulle lagen ha mötts redan förra torsdagen, men den matchen sköts upp på grund av misstänkt coronautbrott i Liverpool.

Mikel Arteta säger att covid-19 gör läget så ovisst just nu att han inte vill spekulera i vilka spelare som saknas i kväll. Klart, däremot, är att Arsenal inte kan räkna med Thomas Partey, Mohamed Elneny, Nicolas Pepe och den av klubben sedan tidigare avstängde Pierre-Emerick Aubameyang, som alla fyra är i väg på Afrikanska mästerskapen.

Det är även Liverpoolstjärnorna Mohamed Salah och Sadio Mané. Avbräck Arteta dock inte vill förstora upp.

De har några spelare borta, och vi har garanterat många borta också. Det är vad det är.

Offensiva storstjärnorna Mohamed Salah och Sadio Mané saknas ju som bekant för Liverpool den här månaden då duon är i väg på Afrikanska mästerskapen.

Men till kvällens första ligacupsemifinal mot Arsenal – som egentligen skulle ha varit returmötet, men förra veckans match sköts fram efter misstänkt coronautbrott i Liverpool – får tränare Jürgen Klopp i alla fall tillbaka två stjärnor i truppen. På sin webbplats skriver Liverpool att såväl målvakten Alisson Becker som ytterbacken Trent Alexander-Arnold är tillbaka från just covid-19.

Och även om Caoimhin Kelleher, som täckt upp för Alisson Becker de senaste två matcherna, är uttalad förstemålvakt i ligacupen så öppnar Klopp för att den braslianske landslagsspelaren kan komma att stå i kväll.

Jag tror att han behöver den här matchen nu. Vi får se vad vi bestämmer oss för till slut, men det är stor chans att "Ali" spelar i morgon (läs: i dag), bara på grund av covid-situationen då han saknades, säger Klopp enligt Liverpools webbplats.

Utöver Salah, Mané och Naby Keïta – som även han spelar Afrikanska mästerskapen – får hemmalaget klara sig utan Thiago Alcântara och Divock Origi, som enligt Liverpools webbplats dras med skadkänningar.

Arsenal kommer från ett tungt och aningen förödmjukande uttåg ur FA-cupen då man i söndags bortaföll på City Ground mot Championshiplaget Nottingham Forest med 0–1. En titelchans borta för "the Gunners" som dock har kvar chansen på ligacuptiteln. Men då krävs först och främst att man slår ut Liverpool i semifinalens dubbelmöte, ett dubbelmöte som inleds på torsdagskvällen då förra veckans match sköts upp (vilket går att läsa om nedan i denna spalt).

Det är ett väldigt osäkert läge när det kommer till spelarnas tillgänglighet. Situationen är extremt volatil och osäker. Vi har både skadade spelare, spelare med covid-19 och spelare som är på Afrikanska mästerskapen. Så vi saknar spelare av olika orsaker. Men jag kan inte gå in på detalj gällande vilka som saknar på grund av covid, säger Arsenals tränare Mikel Arteta på en presskonferens.

Vilka spelare Arteta kommer till spel med i torsdagens första semifinalmöte återstår att se.

Förra veckan larmade Liverpool att klubben hade drabbas av ett "rejält utbrott" av covid-19, varpå det tilltänkta första kvartsfinalmötet med Arsenal i ligacupen fick skjutas upp eftersom Liverpool menade att man inte hade tillräckligt med spelare.

Efter helgens komfortabla 4–1 mot League 1-laget Shrewsbury Town i FA-cupen sade emellertid tränaren Jürgen Klopp att det hade visat sig att Liverpool bara hade drabbats av ett enda positivt fall – backstjärnan Trent Alexander-Arnold – och att resten var så kallade falska positiva svar.

Nu ska det dock sägas att Liverpool ändå inte kunde ställa upp med spelarna som hade lämnat ett falskt positivt svar mot Shrewsbury, eftersom de fortfarande satt i karantän. Och i stället startade Klopp med bland annat fyra tonåringar.

Det var det här laget vi kunde ställa upp med och grabbarna gjorde det bra, sade Klopp på presskonferensen efteråt.

Men när Arsenal på torsdag väntar i den första ligacupkvarten – som nu spelas hemma på Anfield, och returmötet i London – lär Liverpool få tillbaka många A-lagsspelare.

Däremot är stjärntrion Mohamed Salah, Sadio Mané och Naby Keïta på Afrikanska mästerskapen.

Spansk supercupsemifinal i Riyadh i Saudiarabien? Ja, precis som gårdagens möte mellan Barcelona och Real Madrid (2–3) kommer även den andra semifinalen mellan de regerande ligamästarna Atlético Madrid och supercupmästarna Athletic Club också utspelas på King Fahd Stadium i den saudiarabiska huvudstaden.

Men det beslutet, att spela matchen i Saudiarabien, det är det inte alla spelare som är nöjda med.

Jag har varit tydlig med att jag tycker det är dumt (att spela matchen i Saudiarabien). Vi spelar en turnering som är specifik för vårt land, då är det inte vettigt att behöva åka utomlands för att göra det, säger Athletic Clubs lagkapten Raúl García på en presskonferens inför matchen.

Han fortsätter:

Jag är från den gamla skolan och jag ser att fotbollen har förändrats, i den meningen att ingen bryr sig om supportrarna längre. Det som gäller nu är att generera pengar, att locka sponsorer. Jag tror att vi glömmer fotbollens grunder, den här atmosfären som gör matcherna annorlunda. Det gör mig ledsen, jag tänker inte ljuga.

Saknas för Atlético Madrid till matchen gör hur som helst den skadade duon Stefan Savić och Antoine Griezmann, det rapporterar Marca.

Athletic Club får, enligt tidningen, i sin tur klara sig utan bland andra Unai Vencedor. Mittfältaren gick ut skadad senast mot Deportivo Alavés.

På grund av en svår ljumskskada har Yuri Berchiche inte spelat någonting för Athletic Club den här säsongen. Men när baskerna nu har rest till Saudiarabien för att spela spanska supercupen – där Atlético Madrid väntar i semifinalen – finns den välmeriterade ytterbacken med i truppen. Det skriver Athletic Club på sin webbplats.

31-årige Berchiche är en av 24 spelare som rest med till Saudiarabien och således är han i allra högsta grad aktuell för comeback i torsdagens semifinal.

Innan skadan var Berchiche given som vänsterback i tränaren Marcelinos lagbygge. Under hans frånvaro har Mikel Balenziaga vikarierat som vänsterback, och gjort det med den äran.

Med i Athletictruppen är även anfallaren Asier Villalibre. Han har bara gjort sju framträdanden i ligaspelet den här säsongen på grund av en lårskada.

När Atlético Madrid satte sig på flyget med destination Riyad, Saudiarabien, för spel i spanska supercupen som – möjligen en smula överraskande – avgörs där saknades Antoine Griezmann på planet.

Den franske storstjärnan har slagit upp den lårskadan som plågade honom i december, skriver Atlético på sin webbplats. Anfallaren gjorde comeback efter skadan i 5–0-segern mot Majadahonda i cupen i förra veckan, men drog alltså på sig en liknande skada som förra gången i den matchen.

"Han har slagit upp den gamla skadan", säger klubben i ett uttalande.

Enligt Altético ska Griezmann påbörja sin rehabträning så snart som möjligt. Nyhetssajten Football Espana skriver att han inte kommer att vara tillbaka i spel förrän tidigast i februari.

Griezmann återvände till Atlético efter en sejour i Barcelona inför den här säsongen. Under hösten och vintern har han smällt in tre mål på 16 matcher i La Liga.

I semifinalen av supercupen ställs Atlético mot Athletic Club som har sin hemvist i Bilbao.

Att Zlatan Imbrahimovic är en bärande byggsten i Stefano Piolis Milan är det ingen tvekan om. Men då svensken som bekant saknas i kvällens match mot Genoa, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten, tvingas Pioli rodda om i sitt anfall.

Vem som är tänkt att agera svenskens ersättare? Fransmannen Olivier Giroud.

Giroud mår bra. Han är nära sin optimala fysiska status. Han blir den som leder vårt anfall i morgon (läs: i dag), fortsatte Pioli.

Tillbaka i Milans trupp kan även den rumänska målvakten Ciprian Tătărușanu komma att vara sedan han nu tillfrisknat från covid-19, enligt Milans webbplats.

I övrigt saknar Milan också Fodé Ballo-Touré, Franck Kessié och Ismaël Bennacer som alla är i väg på Afrikanska mästerskapen.

I gästande Genoa finns i skrivande stund inga nya skador att rapportera om, enligt Sky Sports Italia.

Nästjumbon i Serie A, Genoa, har gått tungt trots den nye tränaren Andrij Sjevtjenkos intåg. Sjevtjenkos enda seger hittills med "I Rossoblù" kom i Coppa Italia då man slog Serie A-jumbon Salernitana. Och efter den senaste förlusten, 0–1 hemma mot Spezia i söndags, rapporterade italienska Sky Sport att den tidigare stjärnanfallaren hänger löst.

Genoas nya klubbpresident Alberto Zangrillo, som tillträdde den 15 november förra året, säger att klubben ser över vad man kan göra åt situationen, en situation som börjar bli extremt kritisk om Genoa vill behålla Serie A-platsen.

Vi är alla upp för diskussion och jag är den förste att ifrågasätta mig själv. Men denna analys rör samtliga, då även tränaren och spelarna, säger Zangrillo enligt Sky Sport.

För Sjevtjenko och Genoa väntar närmast under torsdagen åttondelsfinal i Coppa Italia då Sjevtjenkos gamla klubb Milan väntar i Milano.

Milan har fått en flygande start på 2022. 3–1 hemma mot Roma i torsdags följdes upp med säkra 3–0 borta mot Venezia i söndags. Svenske veteranstjärnan Zlatan Ibrahimovic inledde målskyttet redan i den andra minuten och har nu gjort åtta ligamål på bara 13 matcher den här säsongen. Sedan fyllde Theo Hernandez på med två mål.

Jag förväntar mig en sådan här insats av mitt lag. Jag vet hur mycket kvalitet och karaktär vi har, sade Milantränaren Stefano Pioli belåtet på presskonferensen efteråt.

Milan befäster därmed andraplatsen i Serie A bakom lokalrivalen Inter.

På torsdag väntar emellertid Genoa i åttondelsfinal i cupen. Då tvingas Pioli klara sig utan Zlatan Ibrahimovic, som är avstängd efter ett rött kort i cupen förra säsongen, rapporterar italienska medier.

Dessutom ser inte Pioli i övrigt ut att kunna rotera så mycket som han kanske hade önskat. Detta då reservmålvakten Ciprian Tatarusanu, backarna Alessio Romagnoli och Davide Calabria samt yttern Samu Castillejo fortsatt ser ut att saknas på grund av covid-19. Därutöver är vänsterbacken Fodé Ballo-Touré, samt mittfältsstjärnorna Franck Kessié och Ismaël Bennacer på Afrikanska mästerskapen.

Fiorentina åkte på en tung 0–4-smäll i Serie A-mötet med Torino i måndags.

Chansen att studsa tillbaka kommer dock relativt omgående. En chans "La Viola" vill ta, menar tränaren Vincenzo Italiano.

Vi vill ta revansch och i Neapel i morgon (läs: i dag) har vi möjlighet att göra det, säger han på en presskonferens inför kvällens åttondelsfinal mot Napoli i italienska cupen.

Glädjande för Fiorentina är att målvakten Bartłomiej Drągowski lär vara tillbaka mellan stolparna, avslöjar Italiano. Den polske landslagsmannen har inte spelat sedan i början på oktober på grund av skada.

Dessutom kan det bli debut i kväll för Drągowskis landsman Krzysztof Piątek. Den nye anfallaren lär dock inleda på bänken, skriver Football Italia.

Han är med i truppen och från och med i morgon (läs: i dag) kommer han att vara en del av detta nya äventyr, säger Vincenzo Italiano.

Victor Osimhen har inte spelat sedan han ådrog sig en ansiktsfraktur i slutet på november och har dessutom drabbats av covid-19 på slutet.

Men tidigare i veckan var han tillbaka i träning, iförd en ansiktsmask, rapporterar Napoli på sin webbplats.

Det blir dock inte comeback i kvällens åttondelsfinalmöte med Fiorentina i italienska cupen. Det uppger Corriere dello Sport. Enligt tidningen pratades Osimhen och tränaren Luciano Spalletti vid efter en träning tidigare i veckan, då den nigerianske landslagsanfallaren ska ha sagt att han ännu inte känner sig redo att spela match.

Uppgifter som bekräftas då Victor Osimhen också saknas i kvällens trupp. Det gör även trion Kalidou Koulibaly, Zambo Anguissa och Adam Ounas, som alla är i väg på Afrikanska mästerskapen. Därtill får Napoli klara sig utan covid-19-smittade Piotr Zielinski och Mario Rui, liksom skadade anfallsstjärnan Lorenzo Insigne.

Nyligen värvade Fiorentina in yttern Jonathan Ikoné för stora pengar – och nu har klubben förstärkt truppen på nytt.

Krzysztof Piatek lånas in från Hertha Berlin, meddelar "La Viola" på sin webbplats.

Den polske anfallaren har tidigare i karriären gjort imponerande 26 mål på 55 matcher i Serie A för Genoa och Milan.

"Jag är jätteglad över att vara tillbaka i Italien igen, jag har alltid känt mig bra här. Jag vill tacka Viola för förtroendet och nu vill jag visa vad jag går för. Jag hoppas få fira många mål här", skriver Piatek på Instagram.

Om Piatek får fira sina första mål redan på torsdag, då Fiorentina ställs mot Napoli i åttondelsfinalen i italienska cupen, återstår att se. Det är oklart om han hinner bli spelklar redan till den matchen.

Napoli är rejält brandskattat just nu – sju spelare återfinns på skadelistan, ytterligare ett par är i väg och spelar Afrikanska mästerskapen med sina respektive länder och utöver det härjar som bekant corona mer eller mindre utom kontroll i Italien just nu, vilket gör att spelare kan smittas från den ena dagen till den andra.

Men de många avbräcken är inget som tränaren Luciano Spalletti lägger någon större vikt vid.

Visst, vi är inte så många just nu, säger han på en presskonferens inför torsdagens cupmatch mot Fiorentina.

Men vi ska göra allt för att gå vidare ändå. När man spelar för Napoli kan man inte skylla på någonting, man ska alltid ta allt seriöst.

En spelare som kan komma att starta mot Fiorentina är nye backen Axel Tuanzebe. Engelsmannen lånades nyligen in från Manchester United och i 1–0-segern mot Sampdoria i den senaste ligaomgången debuterade han med ett kortare inhopp.

Axel är en väldigt fysisk spelare som kan kliva in och sätta avtryck direkt. Han är riktigt bra, men man måste ge honom lite tid för att komma in i saker och ting och man ska komma ihåg att det inte är det lättaste att förstå vår liga alla gånger, säger Spalletti.

Det slutade, som bekant, med förlust mot Kamerun i öppningsmatchen för Burkina Faso (1–2). Det trots att man chockat värdlandet genom att göra 1–0 i den första halvleken, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Missade öppningsmatchen för Burkina Faso på grund av covid-19 gjorde dock en hel rad spelare, samt förbundskaptenen Kamou Malo. Men på en presskonferens inför kvällens match mot Kap Verde avslöjade dock Malo under onsdagen att flera av spelarna nu ska vara tillbaka.

Vi har fått tillbaka flera spelare till matchen på torsdag. Vi kommer spela med all vår styrka för att vinna matchen och gå så långt i turneringen som vi bara kan.

Även Kap Verde var som bekant hårt drabbat av coronasmitta inför sin öppningsmatch mot Etiopien (1–0). Men lagets assisterande tränare Humberto Bettencourt var under onsdagen förtegen om hur situationen utvecklat sig.

Vi har ett par spelare borta som har testat positivt, men vi kommer hantera det och ställa ett lag på benen som är redo att utmana Burkina Faso.

Burkina Faso tystade hemmapubliken i Yaoundé då man i premiären av Afrikanska mästerskapen tog ledningen borta mot värdlandet Kamerun. Gustavo Sangarés läckra avslut innebar bortaledning i den 24:e minuten. Men någon seger blev det inte. Inte heller någon poäng. Kamerun vände nämligen matchen via två straffmål i den första halvlekens slutskede.

Inför matchen handlade det mesta om Burkina Fasos avbräck i form av positiva covid-19-test. Förbundskaptenen Kamou Malo och upp till fem spelare ska ha testats positivt. Enligt nyhetssajten Inside the Games rörde det sig om spelarna Edmond Tapsoba, Oula Abass Traore, Soumaila Outtara, Saidou Simpore och Aboubacar Dango

Det riktades från Burkina Fasos håll klagomål mot att testerna genomfördes så pass sent och att det var snabbtester och inte PCR-tester som genomfördes.

Det är en skandal. Vi kan inte bli berövade på fem spelare 24 timmar före match, sade Burkina Fasos lagkapten Bertrand Traoré på presskonferensen före matchen.

Efter matchen var Traoré besviken över den tappade ledningen:

Vi gav bort två straffar. Den första var ett misstag från min sida. Vi har fortfarande två matcher att spela och chansen till avancemang lever, säger han enligt BBC.

För Burkina Faso väntar under torsdagen möte med Kap Verde.

Det var ett minst sagt decimerat Kap Verde som kom till spel i sin premiär i Afrikanska mästerskapen mot Etiopien i söndags.

Detta på grund av ett covid-19-utbrott i laget som, i kombination med skador, gjorde att man bara hade sex avbytare.

Förbundskaptenen Bubista, målvaktsstjärnan Vozinha, reservmålvakten Keven Ramos samt anfallarna Lisandro Semedo och Willis Furtado var några som saknades.

Men trots det tog Kap Verde hem tre sköna premiärpoäng, tack vare anfallsstjärnan Julio Tavarès, som gjorde matchens enda mål på tilläggstid i den första halvleken.

Det återstår att se hur truppläget ser ut för Kap Verde till det andra gruppspelsmötet med Burkina Faso på torsdag.

Gianluca Lapadula har varit instrumental för Benevento den här säsongen i Serie B. Den peruanske anfallsstjärnan delar skytteligaledningen, och gjorde båda målen när Benevento 2–0-besegrade Ternana i senaste matchen för en månad sedan.

Men frågan är om det blir något mer spel i klubben för 31-åringen? Att döma av tränaren Fabio Caserta vill Lapadula lämna Benevento.

Lapadula kommer inte att tas ut (i truppen). När vi drog i gång efter jul så uttryckte spelaren sin ovilja att spela något mer för Benevento, säger Caserta enligt Ottopagine inför kvällens återstart hemma mot Monza.

Jag beklagar situationen som uppstått, men i livet så bestämmer var och en vad man vill göra. Och han har bestämt sig för det här, fortsätter Beneventotränaren.

Caserta avslöjar att det kan komma att se lite annorlunda ut i tabellfemmans laguppställning i kväll.

I morgon (läs: i dag) kommer det att finnas några nya spelare, säger han.

Om det innebär att nye mittfältaren Salvatore Molina, som plockades in från Crotone i förra veckan, får debutera i Beneventotröjan återstår att se.

Sexan Monza, som har lika många inspelade poäng som hemmalaget, är obesegrat i de tio senaste ligamatcherna.

När Monza på torsdag startar om Serie B efter jul- och nyårsledigheten genom att möta Benevento gör laget det med ett meriterat nyförvärv i truppen:

Salvatore Molina.

Mittfältaren, som har ett digert cv, har hämtats in från seriekonkurrenten Crotone. 30-åringen, som har spelat Serie A-fotboll för både just nämnda Crotone och även för Atalanta, har skrivit under ett avtal som sträcker sig över säsongen 2023.

Vid sidan av Molina har Monzas ägare Silvio Berlusconi även kontrakterat rutinerade Gastón Ramírez. Den uruguayanske landslagsmittfältaren, som har ett förflutet i klubbar som Sampdoria, Southampton och Bologna, var klubblös under hösten.

Inför omstarten av Serie B ligger Monza på sjätte plats i tabellen.

Beneventoyttern Salvatore Elia har varit en viktig kugge för laget den här säsongen – därför kommer beskedet om att han har skadat hälsenan som en riktigt tung nyhet för laget.

Benevento skriver på sin webbplats att olyckan var framme på en träning och att Elia väntas bli borta från spel i omkring en månad.

"Det rör sig om en första gradens skada i höger hälsena", säger klubben i ett uttalande utan att riktigt specificera sina skadegrader.

22-årige Elia har den här säsongen svarat för ett mål och en assist på 14 spelade matcher i Serie B för Benevento, de allra flesta av de 14 matcherna har han startat.

Benevento gick på julledighet med fyra raka segrar i bagaget och är inför torsdagens omstart av ligan, då Monza står för motståndet, på femte plats i tabellen.